Chương trình nhằm trang bị cho học sinh những kiến thức, giá trị, thái độ kĩ năng phù hợp, từ đó hình thành cho học sinh những hành vi, thói quen lành mạnh, tích cực; loại bỏ những hành vi, thói quen tiêu cực. Ngoài ra, chương trình kĩ năng sống giúp học sinh có khả năng ứng phó phù hợp và linh hoạt trong các tình huống của cuộc sống hằng ngày; giúp học sinh vận dụng tốt kiến thức đã học và tăng tính thực hành. Tạo cơ hội thuận lợi để học sinh thực hiện tốt quyền, bổn phận của bản thân và phát triển toàn diện về năng lực, phẩm chất.
Chương trình kĩ năng sống giúp hình thành và phát triển ở học sinh các năng lực tự chủ và tự học, giao tiếp và hợp tác, giải quyết vấn đề và sáng tạo được biểu hiện qua các năng lực đặc thù: Tự học, tự hoàn thiện; Hiểu về bản thân; Giao tiếp và tạo lập quan hệ xã hội; Tự khẳng định và bảo vệ quyền nhu cầu chính đáng; Hội nhập quốc tế; Thiết kế và tổ chức hoạt động. Những năng lực đặc thù này khác biệt hoàn toàn so với chương trình Hoạt động trải nghiệm, hướng nghiệp bậc trung học cơ sở.
Chương trình có những điểm nổi bật rõ ràng cụ thể từ nội dung đến hình thức đánh giá, chương trình sử dụng các năng lực đặc thù chung để xây dựng nội dung chính và thiết kế các chủ đề bài học; Từng bài học sẽ giúp học sinh hiểu được giá trị sống từ đó lĩnh hội được kĩ năng; Chương trình sử dụng tổng hợp các phương pháp giáo dục tích cực, tăng cường thực hành trải nghiệm và tương tác nhằm tạo ra các tiết học vui tươi, hứng thú và sinh động cho học sinh.
Khung chương trình giáo dục kĩ năng sống bậc trung học cơ sở từ lớp 6 đến lớp 9 được thực hiện tổ chức giảng dạy tại các trường, bao gồm 35 tiết trong đó:
+ Các tiết “Dự án”: Những tiết học tạo ra sản phẩm cụ thể và hướng đến các dự án sáng tạo vì cộng đồng;
+ Các tiết không có dấu (*): Tổ chức trong phạm vi lớp học, cơ sở vật chất tùy vào điều kiện của đơn vị liên kết;